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<\/p>\nCon frecuencia, se oye decir que los estudios del peruano Pedro Paulet (Arequipa, 1874- Buenos Aires, 1945) fueron aplicados en la construcci\u00f3n del Apolo XI, que puso al hombre en la Luna en 1969. Pero cuando uno busca en los libros una explicaci\u00f3n m\u00e1s detallada, no se halla. Eso fue lo que le pas\u00f3 al autor de esta investigaci\u00f3n, quien se sumergi\u00f3 en una pesquisa que lo llevar\u00eda a descubrir una asombrosa historia y aqu\u00ed nos ofrece un resumen. Pedro Paulet fue un ni\u00f1o hu\u00e9rfano de padre. Hall\u00f3 el cari\u00f1o paterno en el sacerdote franc\u00e9s Hippolyte Duhamel, quien fund\u00f3 un colegio del que saldr\u00edan por tres d\u00e9cadas destacados gobernantes, cient\u00edficos y estadistas peruanos. Uno de ellos, V\u00edctor Andr\u00e9s Bela\u00fande, dos veces Presidente de la Asamblea General de la ONU, quien en sus memorias agradec\u00eda a Duhamel la educaci\u00f3n en \u201csentimiento religioso, disciplina de trabajo, rigor l\u00f3gico, precisi\u00f3n matem\u00e1tica, afici\u00f3n a la literatura latina y francesa, acendrado cultivo de la espa\u00f1ola, ritmo lit\u00fargico y sentimiento del paisaje.\u201d<\/p>\n
Desde ni\u00f1o, asombraba a todos por su sabidur\u00eda e inteligencia. A la vez que los desconcertaba cuando lanzaba ratones en cohetes caseros para estudiar la Tercera Ley de Newton sobre acci\u00f3n y reacci\u00f3n. Desde peque\u00f1o, quiz\u00e1 inspirado por los libros de Julio Verne, el ni\u00f1o Paulet ya so\u00f1aba con llegar a la Luna e imaginaba una nave que pudiera salir de la atm\u00f3sfera terrestre. Por su condici\u00f3n humilde, casi no fue a la universidad. Por suerte, el Rector de la Universidad San Agust\u00edn, Luciano Bedoya, lo conoc\u00eda y pidi\u00f3 al jurado que le tomase el examen. Para alegr\u00eda de todos, Paulet lo super\u00f3 con facilidad. <\/p>\n
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Despu\u00e9s, el gobierno de Remigio Morales Berm\u00fadez le dio una beca para estudiar Ingenier\u00eda y Arquitectura en La Sorbona, en Francia. A fines del siglo XIX, en la tierra de Verne y mientras \u00e9ste estaba vivo, Paulet invent\u00f3 el motor a reacci\u00f3n de combustible l\u00edquido. En B\u00e9lgica, a inicios del XX, acab\u00f3 el dise\u00f1o de una nave espacial, el Avi\u00f3n Torpedo. En 1903, los Hermanos Wright volaron un aeroplano. Paulet regres\u00f3 al Per\u00fa con la seguridad de que su nave era mejor. Pero no era el \u00fanico que ten\u00eda un proyecto de avi\u00f3n. El inventor Carlos Tenaud, luego de estudiar el vuelo de las aves, hab\u00eda dise\u00f1ado un aeroplano y lo ofreci\u00f3 al Per\u00fa para su construcci\u00f3n. <\/p>\n
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Paulet cre\u00eda que la ciencia estrechaba sus miras cuando imitaba los procesos de la naturaleza. Propon\u00eda que en vez de estudiar el vuelo de las aves, hab\u00eda que estudiar la desgravitaci\u00f3n, o sea la astron\u00e1utica. Paulet y Tenaud polemizaron en torno a cu\u00e1l era el tipo de nave a\u00e9rea que le conven\u00eda a las fuerzas militares peruanas. Eran los tiempos iniciales de la aeronavegaci\u00f3n. De otro lado, el Per\u00fa pasaba por una crisis econ\u00f3mica. Hab\u00eda que invertir juiciosamente. El aeroplano de h\u00e9lice de Tenaud no pudo alzar vuelo pero, en 1910, el gobierno de Legu\u00eda tom\u00f3 partido por las ideas de \u00e9ste. Paulet volvi\u00f3 a Europa en busca de un ambiente m\u00e1s propicio para su invento. <\/p>\n
Pasaron muchos a\u00f1os. En 1923, el rumano-alem\u00e1n Hermann Oberth public\u00f3 el libro Los Cohetes hacia el Espacio Interplanetario, en el que probaba que los viajes al espacio ser\u00edan posibles a condici\u00f3n de desarrollar motores de combustible l\u00edquido, los \u00fanicos capaces de impulsar una nave hasta salir de la atm\u00f3sfera terrestre. Era exactamente lo que Paulet hab\u00eda propuesto antes. Pero \u00e9l guard\u00f3 silencio hasta 1927. Ese a\u00f1o, el diario peruano \u201cEl Comercio\u201d dio a conocer dos noticias. Una, que el norteamericano Charles Lindbergh logr\u00f3 la haza\u00f1a de volar entre New York y Par\u00eds en treinta y tres horas y media. Y dos, que el austriaco Valier, en su art\u00edculo De Berl\u00edn a New York en una hora, propon\u00eda un avi\u00f3n impulsado por cohetes para batir ese r\u00e9cord. <\/p>\n
Paulet siempre quiso desarrollar su nave en el Per\u00fa. Al ver que un peri\u00f3dico peruano daba cabida al estudio de un avi\u00f3n-cohete, hizo publicar en el mismo diario una carta en la que dec\u00eda que \u00e9l hab\u00eda dise\u00f1ado un avi\u00f3n-cohete superior al de Valier tres d\u00e9cadas atr\u00e1s. Explicaba que su dise\u00f1o era superior al de Valier porque ten\u00eda un ala delta pivotante con varios motores-cohete en la base. Con la punta hacia arriba, despegar\u00eda verticalmente. Al girar el ala, se desplazar\u00eda en forma horizontal. De nuevo en posici\u00f3n vertical, el descenso ser\u00eda c\u00f3modo. La de Valier, que no ten\u00eda algo as\u00ed, obligar\u00eda a sus ocupantes a dar volatines al volver a Tierra. Paulet cre\u00eda tambi\u00e9n que la forma ovoide era la m\u00e1s apropiada para una nave espacial. \u201cDisponiendo as\u00ed de bater\u00edas inferiores y ecuatoriales de cohetes, cuya inclinaci\u00f3n podr\u00eda adem\u00e1s variarse, ser\u00eda f\u00e1cil dirigir vertical, horizontal y oblicuamente ese m\u00f3vil, contrarrestar cualquier capricho contrario al fluido ambiental, defenderse en el espacio y descender a plomo\u201d. <\/p>\n
Aunque lo m\u00e1s suculento de la carta eran los detalles que Paulet ofrec\u00eda sobre su motor a reacci\u00f3n de combustible l\u00edquido. Acerca de la potencia que obtuvo treinta a\u00f1os atr\u00e1s dec\u00eda: \u201cUn solo cohete de 9 kilos y medio de peso y con unas 300 explosiones por minuto no s\u00f3lo pudo mantenerse en constante empuje contra el dinam\u00f3metro, que lleg\u00f3 a marcar hasta 90 kilos de presi\u00f3n, sino que funcion\u00f3, sin deformarse notablemente, cerca de una hora. En tales condiciones no era, pues, aventurado prever que disponiendo de dos bater\u00edas con mil cohetes cada una, para accionar una mientras la otra descansaba, habr\u00eda sido posible levantar varias toneladas\u201d. <\/p>\n
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El motor que los alemanes estaban buscando construir, ya estaba inventado. Paulet esperaba una respuesta del Estado Peruano, pero \u00e9sta no llegaba. Por el contrario, los alemanes, tomar\u00edan nota de sus inventos. Con escepticismo al principio, con entusiasmo despu\u00e9s. La \u00faltima, de 1930, el a\u00f1o de su muerte, ser\u00eda una radical actualizaci\u00f3n. Le a\u00f1adi\u00f3 el t\u00edtulo de Raketenfahrt (algo as\u00ed como El Viaje en Cohete). Aunque el cambio m\u00e1s saltante fue la inclusi\u00f3n de un elogio al motor a reacci\u00f3n de combustible l\u00edquido inventado por el ingeniero y diplom\u00e1tico peruano Pedro Paulet. S\u00f3lo que otorgar ese reconocimiento no fue f\u00e1cil para el austriaco. Veamos c\u00f3mo fue la cronolog\u00eda de los hechos antes de llegar a este evento.<\/p>\n Valier no s\u00f3lo escribi\u00f3 este libro y diversos art\u00edculos que se publicaban en varios pa\u00edses e idiomas. Su car\u00e1cter decidido lo empuj\u00f3 a pasar de la teor\u00eda a la pr\u00e1ctica. Si Oberth era el m\u00e1s importante te\u00f3rico, Valier era el hombre de acci\u00f3n. As\u00ed, viaj\u00f3 por Alemania dando exitosas conferencias a fin de despertar el inter\u00e9s por los viajes al espacio y de hallar financistas para experimentar y construir una nave espacial. Para llegar a ello, hab\u00eda trazado un plan que constaba de cuatro etapas:<\/p>\n \u2022 Examinar todos los tipos de cohetes existentes hasta el momento, incluidos los de combustible s\u00f3lido. Es curioso que, aun cuando ya estaban convencidos de las bondades de los cohetes de combustible l\u00edquido, \u00e9l, Oberth y otros apasionados de los viajes espaciales siguieran jugando en 1926 a rectificar el Columbiad, el ca\u00f1\u00f3n que Verne hab\u00eda imaginado en De la Tierra a la Luna y que hizo posible, en la ficci\u00f3n, alcanzar suelo selenita.<\/p>\n En 1927, Valier lider\u00f3 la creaci\u00f3n de la Verein f\u00fcr Raumschiffahrt (VfR) o Sociedad para los Vuelos Espaciales, a la que se integraron Oberth y otros cient\u00edficos, no s\u00f3lo alemanes y austriacos, sino de varias partes de Europa. Declin\u00f3 presidirla por el tiempo que le demandaban sus viajes. Asumi\u00f3 la presidencia Johannes Winkler.<\/p>\n Ese a\u00f1o Lindbergh hizo su vuelo pionero, Valier lanz\u00f3 el desaf\u00edo de superar su haza\u00f1a y Paulet revel\u00f3 al mundo el avi\u00f3n que hab\u00eda inventando treinta a\u00f1os antes.<\/p>\n No obstante la aparici\u00f3n de la carta de Paulet, que dio la vuelta al mundo en varios idiomas, Valier sigui\u00f3 adelante con su plan de explorar la retropropulsi\u00f3n en veh\u00edculos diversos, aunque utilizando todav\u00eda combustibles s\u00f3lidos.<\/p>\n Gracias a su poder de convencimiento, a fines de 1927, hall\u00f3 un financista para sus experimentos: el empresario automovil\u00edstico Fritz Von Opel. Juntos empezaron a probar con autom\u00f3viles impulsados por cohetes de p\u00f3lvora negra. Aunque lograron apenas una combusti\u00f3n de segundos, para ellos fue un \u00e9xito e iniciaron una serie de demostraciones p\u00fablicas, que servir\u00edan de publicidad a la f\u00e1brica Opel y para promocionar las actividades de la VfR.<\/p>\n La segunda de esas pruebas, llamada Opel Rak II, se realiz\u00f3 el 23 de mayo de 1928 ante el asombro y los aplausos de 2,000 almas reunidas en un aut\u00f3dromo cerca de Berl\u00edn. Ir\u00f3nicamente, el mismo d\u00eda, Oberth defend\u00eda sus teor\u00edas sobre motores-cohete de combustible l\u00edquido ante el stablishment cient\u00edfico alem\u00e1n, que las cuestionaba. Por ello, para algunos miembros de la VfR, las pruebas que hac\u00eda Valier con combustibles de p\u00f3lvora restaban credibilidad a su agrupaci\u00f3n.<\/p>\n El 15 de mayo de ese a\u00f1o, el bolet\u00edn de la VfR, Die Rakete (El Cohete), hab\u00eda hecho una breve menci\u00f3n de Paulet. Pero lo m\u00e1s interesante es que, el 24 de mayo, un d\u00eda despu\u00e9s del Opel Rak II, el peruano iniciaba su participaci\u00f3n en las celebraciones por el Centenario de la Sociedad Geogr\u00e1fica de Berl\u00edn. \u00bfEstuvo un d\u00eda antes viendo la presentaci\u00f3n de Valier en el aut\u00f3dromo? \u00bfO en el debate que sosten\u00eda Oberth con los cient\u00edficos alemanes? \u00bfSe produjo el encuentro entre Paulet y los miembros de la VfR? Aunque queda la tarea de verificar el encuentro en archivos alemanes, todo apunta a que s\u00ed, como veremos.<\/p>\n Digamos antes que en el evento de la Sociedad Geogr\u00e1fica de Berl\u00edn estuvieron el sabio germano-venezolano Alfredo Jahn Hartmann, miembro como Paulet de la Sociedad de Ingenieros del Per\u00fa, quien recibi\u00f3 la medalla Nachtigal; y el sabio alem\u00e1n Augusto Weberbauer, quien recibi\u00f3 el t\u00edtulo de Miembro Correspondiente por sus trabajos de Geograf\u00eda Bot\u00e1nica en el Per\u00fa. <\/p>\n \u00bfComparti\u00f3 Paulet con alguno de ellos su encuentro con los se\u00f1ores de la VfR? No se sabe, pero lo que s\u00ed es seguro es que en el informe de su participaci\u00f3n en ese evento, \u00e9l solicitaba fomentar la inmigraci\u00f3n de cient\u00edficos alemanes al Per\u00fa. \u00bfEstaba pensando en los miembros de la VfR?<\/p>\n LA MUJER EN LA LUNA La escritora Thea Von Harbou hab\u00eda publicado ese a\u00f1o la novela Frau im Mond (La Mujer en la Luna). Su esposo, el cineasta Fritz Lang, quer\u00eda adaptarla al cine y pens\u00f3 que ser\u00eda un buen golpe publicitario lanzar el d\u00eda del estreno un cohete de combustible l\u00edquido. As\u00ed que, en junio de 1928, contrat\u00f3 a Oberth como asesor cient\u00edfico del filme y, c\u00f3mo no, para que construyera el cohete.<\/p>\n Oberth asesor\u00f3 el gui\u00f3n sin dificultad. El problema vino cuando tuvo que construir el cohete. \u00c9l no ten\u00eda habilidades de mec\u00e1nico -como lo reconocer\u00eda luego-, as\u00ed que la oportunidad era tambi\u00e9n un desaf\u00edo. Por feliz coincidencia, unos meses despu\u00e9s apareci\u00f3 el libro El Cohete para Transporte y Vuelo, donde el ruso Alexander Borisowitsch Scherschevsky, integrante de la VfR, afirmaba que los inventos de Paulet abr\u00edan las puertas de la era espacial y lo consagraban como uno de los cuatro precursores de la misma, junto a Tsiolkovski, Goddard y Oberth.<\/p>\n \u00abEl advenimiento de la era espacial se hizo realidad con el desarrollo del motor a propulsi\u00f3n y de la nave espacial dise\u00f1ada y construida por el peruano Pedro Paulet\u00bb, escribi\u00f3 Scherschevsky.<\/p>\n Die Rakete hizo una elogiosa rese\u00f1a del libro, se\u00f1alando que era una obra muy bien documentada y de f\u00e1cil acceso para un p\u00fablico amplio. Hay que a\u00f1adir que el libro tuvo el m\u00e9rito de descubrir la obra te\u00f3rica del tambi\u00e9n ruso Tsiolkovski, desconocida hasta entonces para Europa Occidental. Y que hasta hoy es una obra citada con frecuencia por los historiadores de ese periodo.<\/p>\n Es de presumir que Scherschevsky conoc\u00eda bien y de primera mano el trabajo de Paulet, pues Oberth lo contrat\u00f3 como uno de sus asistentes y le encarg\u00f3 construir la c\u00e1mara de combusti\u00f3n del cohete que lanzar\u00eda en el estreno de la pel\u00edcula. Lamentablemente, el ruso y el otro asistente, Rudolf Nebel, tampoco sab\u00edan de mec\u00e1nica y el cohete nunca estuvo listo. Oberth se despidi\u00f3 discretamente de Lang.<\/p>\n \u00bfSe entrevist\u00f3 Scherschevsky con Paulet? No se puede precisar a\u00fan. Pero si as\u00ed fue, debi\u00f3 memorizar bien sus planos. Al respecto, en a\u00f1os recientes, se ha descubierto que el ruso, que viv\u00eda en Alemania, era esp\u00eda del r\u00e9gimen sovi\u00e9tico. As\u00ed, en los archivos del Ej\u00e9rcito Rojo, han aparecido los planos del cohete que quiso construir Oberth en esa ocasi\u00f3n y que los servicios secretos rusos obtuvieron gracias a los minuciosos informes de Scherschevsky. Ser\u00eda leg\u00edtimo preguntarse entonces si los planos de Paulet est\u00e1n ah\u00ed tambi\u00e9n. <\/p>\n LA CONSAGRACI\u00d3N<\/strong><\/p>\n Mientras Oberth ten\u00eda dificultades para construir ese cohete, en otra parte de Alemania, un adolescente de 16 a\u00f1os rend\u00eda un curioso y divertido tributo a Valier. El muchacho hab\u00eda definido su vocaci\u00f3n por los vuelos espaciales al leer el complejo libro de Oberth. Pero, luego de seguir con vivo entusiasmo las exitosas presentaciones de Valier y Opel, reuni\u00f3 todos los fuegos artificiales que pudo y los coloc\u00f3 en la parte posterior de su deslizador, imitando los coches de ellos. Logr\u00f3 un impulso tan asombroso que el veh\u00edculo se sali\u00f3 de control y alarm\u00f3 a los vecinos de su localidad. Fue a dar a una comisar\u00eda, de donde lo sac\u00f3 su padre, nada menos que el Ministro de Agricultura. Se gan\u00f3 el apelativo de El joven delincuente. Se llamaba Wernher Magnus Maximilian Freiherr Von Braun o simplemente Wernher von Braun. Era de origen noble y, en 1929, har\u00eda su ingreso oficial a la VfR.<\/p>\n Pero Valier ya no cre\u00eda m\u00e1s en los cohetes de p\u00f3lvora. Entre 1928 y 1929, hab\u00eda agotado las etapas de su plan, es decir que prob\u00f3 con cohetes de p\u00f3lvora en autom\u00f3viles, deslizadores y aeroplanos. Y en 1930, al actualizar su libro, reconoci\u00f3 la superioridad del trabajo de Paulet.<\/p>\n Primero alab\u00f3 la \u201casombrosa potencia\u201d del motor dise\u00f1ado por el peruano y despu\u00e9s, compar\u00e1ndolo con cualquier intento previo por lograr el motor ideal para la aventura espacial, dijo: \u201cEl trabajo de Paulet es incluso m\u00e1s significativo para el proyecto de desarrollo de un avi\u00f3n cohete, pues ha probado por primera vez -comparado con los pocos segundos de combusti\u00f3n de los cohetes de p\u00f3lvora- que, mediante el uso de combustibles l\u00edquidos, construir un motor cohete que logre una combusti\u00f3n de horas ser\u00eda factible\u201d.<\/p>\n Se sabe que los de la VfR le propusieron a Paulet integrarse a ellos para construir el Avi\u00f3n Torpedo. Cosa que \u00e9l rechaz\u00f3 al conocer sus intenciones de hacer armas de guerra. Es probable que esto se relacione con que el siempre audaz Valier lleg\u00f3 a entrevistarse con Hitler -seg\u00fan testimonio del propio F\u00fchrer- para pedirle financiar sus experimentos y construir motores de combustible l\u00edquido a cambio de emplearlos en misiles de guerra. Hitler dir\u00eda que lo rechaz\u00f3 porque le pareci\u00f3 un so\u00f1ador. La entrevista se habr\u00eda producido en 1929.<\/p>\n Lo cierto es que en 1930, ya separado de Opel y a poco de actualizar su libro, Valier empez\u00f3 a desarrollar un motor a reacci\u00f3n de combustible l\u00edquido para la f\u00e1brica de autom\u00f3viles Heyland. \u00bfTuvo acceso a los estudios de Paulet? \u00bfC\u00f3mo pudo desarrollar en tan corto tiempo un motor de esa clase? \u00bfColabor\u00f3 Paulet con los experimentos de Valier?<\/p>\n El primer motor de Valier funcion\u00f3 pero el autom\u00f3vil de prueba no alcanz\u00f3 una gran velocidad. En una carta de 1938, Paulet afirmaba que conservaba todav\u00eda el secreto de la f\u00f3rmula de su combustible. Como sea, Valier sigui\u00f3 probando. En medio de uno de sus experimentos, una explosi\u00f3n le quit\u00f3 la vida.<\/p>\n En 1931, Johannes Winkler, Presidente de la Vfr y editor de Die Rakete fue el primero en lanzar un cohete de combustible l\u00edquido. Ese mismo a\u00f1o, un joven llamado Arthur Rudolph, asistente de Valier cuando sufri\u00f3 el accidente, perfeccion\u00f3 el motor de \u00e9ste para la f\u00e1brica Heyland y, en pocos a\u00f1os, era de los cient\u00edficos que secundaban a Von Braun en la construcci\u00f3n de los temidos misiles V-2 para el Ej\u00e9rcito Alem\u00e1n durante la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n Paulet sigui\u00f3 intentando que el Per\u00fa financiara el Avi\u00f3n Torpedo. No tuvo \u00e9xito. Muri\u00f3 en 1945, meses antes de que las fuerzas norteamericanas capturasen a Von Braun, Rudolph y otros, quienes despu\u00e9s construir\u00edan para la NASA el Apolo XI, que pondr\u00eda al hombre en la Luna.<\/p>\n Valier fue enterrado con honores por todo lo que aport\u00f3 a la coheter\u00eda espacial. Un cr\u00e1ter en la Luna lleva su nombre. Pedro Paulet merece mucho m\u00e1s.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Con frecuencia, se oye decir que los estudios del peruano Pedro Paulet (Arequipa, 1874- Buenos Aires, 1945) fueron aplicados en la construcci\u00f3n del Apolo XI, que puso al hombre en la Luna en 1969. Pero cuando uno busca en los libros una explicaci\u00f3n m\u00e1s detallada, no se halla. 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OPEL RAK
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Max Valier era un divulgador cient\u00edfico y escritor de ciencia ficci\u00f3n que hab\u00eda abandonado sus estudios de F\u00edsica a causa de la Primer Guerra Mundial y que, cuando ley\u00f3 el libro de Oberth, se entusiasm\u00f3 tanto que decidi\u00f3 escribir otro libro para poner las ideas de aquel al alcance del hombre com\u00fan. El Avance en el Espacio, el libro escrito por Valier, apareci\u00f3 en 1925. Tuvo tal \u00e9xito que en los a\u00f1os siguientes mereci\u00f3 hasta seis reediciones en las que el texto iba sufriendo variaciones muy ligeras.<\/p>\n
\u2022 Aplicar la propulsi\u00f3n de esos cohetes al transporte de personas en veh\u00edculos existentes (bicicletas, autom\u00f3viles, trineos y barcos).
\u2022 Construir aeroplanos especialmente desarrollados y aplicar en ellos combustibles l\u00edquidos.
\u2022 Construir un avi\u00f3n cohete que pudiese atravesar el l\u00edmite de la atm\u00f3sfera terrestre.<\/p>\n
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Aunque los experimentos de Valier eran cuestionados por miembros de la VfR, tuvieron amplia difusi\u00f3n en los medios de comunicaci\u00f3n y le dieron tal publicidad a la Sociedad que a Oberth le lleg\u00f3 la oportunidad de poner en pr\u00e1ctica sus conocimientos te\u00f3ricos.<\/p>\n