«No debe haber confusión en que ahora no aceptamos, ni aceptaremos, a una Corea del Norte con armas nucleares», dijo Gates ante un grupo de soldados de Estados Unidos y Corea del sur en el cuartel estadounidense en el centro de Seúl. El funcionario estadounidense señaló que «el peligro representado por el régimen norcoreano» se ha tornado «incluso más letal y desestabilizador».
Estados Unidos está decidido a suministrar a Corea del Sur mecanismos de disuasión ante esas amenazas «con el repertorio completo de poderío militar, desde una sombrilla nuclear hasta capacidades de ataque convencional y defensa ante misiles», dijo. Estados Unidos tiene unos 28.500 efectivos en Corea del Sur para ayudar al aliado asiático frente a Corea del Norte. Los programas nuclear y misilístico de Corea del Norte han sido por mucho tiempo una fuente relevante de inquietud por la seguridad en la región.
