Comida y estilos de alimentación en la Edad Contemporánea

(Aeronoticias): La Edad Contemporánea (siglo XIX hasta el presente) ha sido testigo de profundos cambios en la alimentación, impulsados por la industrialización, los avances científicos, la globalización y los cambios culturales. Estos factores han transformado la producción, el acceso y las formas de consumir alimentos.

A continuación, te explico los principales aspectos de la alimentación en esta época:

1. Revolución Industrial y cambios en la producción alimentaria

• Mecanización de la agricultura: Durante el siglo XIX, la Revolución Industrial trajo consigo avances tecnológicos que permitieron aumentar la productividad agrícola. Maquinarias como el tractor y la segadora reemplazaron el trabajo manual, lo que permitió producir alimentos en mayor cantidad y con mayor eficiencia.
• Preservación y transporte de alimentos: Se desarrollaron técnicas de conservación como el enlatado, la pasteurización (inventada por Louis Pasteur en 1864), y más tarde la refrigeración y la congelación, lo que permitió almacenar alimentos por más tiempo y transportarlos a largas distancias sin que se estropearan. Esto fue clave para alimentar a las crecientes poblaciones urbanas.
• Alimentos procesados: Con el aumento de la demanda de alimentos en las ciudades, comenzaron a proliferar los alimentos procesados. Estos productos, como las galletas, las conservas y más tarde los alimentos ultraprocesados, ofrecían conveniencia y durabilidad.

2. Globalización de la alimentación

La globalización ha permitido un intercambio masivo de alimentos entre distintas partes del mundo, lo que ha llevado a una dieta más variada en muchas regiones. Algunos ejemplos incluyen:

• Trigo y arroz: Se convirtieron en alimentos básicos globales, cultivados y consumidos en gran parte del mundo.
• Especias, frutas y vegetales: Hoy es común encontrar alimentos de diversas regiones en supermercados de todo el mundo. Ingredientes como el café, el cacao, los plátanos, el aguacate o las especias indias, que alguna vez fueron exóticos, se han vuelto cotidianos en muchas dietas.
• Cocinas internacionales: Con la inmigración y la globalización, las cocinas de diversas culturas comenzaron a mezclarse. Los restaurantes de cocina china, italiana, mexicana, japonesa, y más, se popularizaron en todo el mundo. La «fusión» culinaria se convirtió en una tendencia.

3. Alimentación durante las guerras mundiales

• Racionamiento: Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, muchos países implementaron sistemas de racionamiento debido a la escasez de alimentos. Esto obligó a las familias a adaptarse a dietas más austeras, a menudo basadas en lo que estaba disponible. Alimentos como la harina, el azúcar, y las grasas eran limitados, y las familias debían ser creativas para preparar comidas con pocos ingredientes.
• Innovaciones alimentarias: La necesidad de alimentar a las tropas y a las poblaciones civiles impulsó el desarrollo de nuevos métodos de conservación, como los alimentos deshidratados y los alimentos enlatados. Algunos productos, como el Spam, surgieron durante este periodo y luego se popularizaron entre la población civil.

4. Auge del consumo de carne y productos animales

En la Edad Contemporánea, el consumo de carne aumentó significativamente, especialmente en el mundo occidental. La industrialización de la ganadería y la producción masiva de carne hicieron que esta, antes un lujo, fuera accesible para un mayor número de personas:

• Ganadería intensiva: El uso de granjas industriales permitió aumentar la producción de carne, pero también trajo preocupaciones sobre el bienestar animal y el impacto ambiental.
• Productos lácteos: El consumo de leche, queso, y otros productos lácteos también creció considerablemente, especialmente con la pasteurización, que mejoró la seguridad de estos productos.

5. La era de los alimentos ultraprocesados

Desde mediados del siglo XX, el aumento de los alimentos ultraprocesados ha transformado las dietas en todo el mundo:

• Comida rápida: Cadenas como McDonald’s y Burger King popularizaron la comida rápida, que ofrecía alimentos baratos, accesibles y convenientes. Hamburguesas, papas fritas, y refrescos se convirtieron en íconos de este tipo de alimentación, especialmente en países occidentales.
• Alimentos ultraprocesados: Los productos industrializados como los cereales de desayuno, las bebidas azucaradas, los snacks empaquetados, y las comidas congeladas se volvieron parte de la dieta diaria. Sin embargo, estos productos están asociados con problemas de salud como la obesidad, la diabetes y enfermedades cardíacas debido a su alto contenido en azúcar, grasa y sal.

6. Movimientos hacia una alimentación más saludable y sostenible

En las últimas décadas, ha habido un creciente interés en formas de alimentación más saludables y respetuosas con el medio ambiente:

• Dietas basadas en plantas: Ha habido un aumento en la popularidad de dietas vegetarianas y veganas, impulsadas tanto por preocupaciones sobre la salud como por el bienestar animal y el impacto ambiental de la producción de carne.
• Comida orgánica: El movimiento hacia el consumo de alimentos orgánicos, sin pesticidas ni fertilizantes químicos, ha ganado tracción entre aquellos que buscan una alimentación más natural.
• Alimentos locales y de temporada: También ha crecido el interés en el consumo de productos locales y de temporada, como parte de un movimiento para reducir la huella de carbono y apoyar a los agricultores locales.
• Sostenibilidad: La preocupación por el cambio climático y el impacto ambiental de la producción alimentaria ha impulsado movimientos hacia prácticas agrícolas más sostenibles y una reducción del desperdicio alimentario.

7. Comida y tecnología

• Tecnología alimentaria: La biotecnología ha permitido el desarrollo de cultivos transgénicos (OGM), que pueden ser más resistentes a las plagas y al clima, lo que ha generado debate sobre su impacto en la salud y el medio ambiente.
• Impresión 3D y alimentos sintéticos: En la actualidad, se está experimentando con la impresión de alimentos en 3D y la creación de carne cultivada en laboratorio, que podría ser una solución futura para la demanda de proteína animal sin los problemas asociados con la ganadería tradicional.

8. Patrones alimentarios en la sociedad actual

• Comidas rápidas y snacks: En las sociedades modernas, el ritmo de vida acelerado ha llevado a un aumento en el consumo de snacks y comidas rápidas, a menudo en detrimento de comidas caseras y más equilibradas.
• Dietas especializadas: También ha habido un auge de dietas específicas como la dieta cetogénica, la paleo y la dieta sin gluten, impulsadas por tendencias de salud y bienestar.
• Gastronomía como experiencia: Al mismo tiempo, en ciertos segmentos de la sociedad, la comida se ha convertido en una forma de experiencia cultural y de lujo, con la alta cocina, los chefs estrella y los restaurantes de vanguardia ofreciendo experiencias únicas y exclusivas.

9. Impacto de la pandemia de COVID-19

La pandemia de 2020 cambió temporalmente los patrones alimentarios en muchas partes del mundo:

• Cocinar en casa: Durante los confinamientos, muchas personas comenzaron a cocinar más en casa, lo que impulsó una mayor conciencia sobre la importancia de la alimentación saludable.
• Delivery y alimentos a domicilio: Al mismo tiempo, el auge de las aplicaciones de entrega de alimentos cambió la forma en que las personas accedían a la comida, con un aumento en el pedido de comidas preparadas.

En resumen, la Edad Contemporánea ha traído consigo cambios drásticos en la forma en que producimos, accedemos y consumimos alimentos. Desde la industrialización hasta las preocupaciones actuales por la sostenibilidad y la salud, la alimentación ha pasado de ser una necesidad básica a un campo profundamente influenciado por factores económicos, tecnológicos y culturales.

Fuente: NatGeo.