(Aeronoticias):
Aviación digital, Sp.- Los tripulantes de cabina de pasajeros (TCP) desempeñan un papel crucial en la seguridad de los vuelos, pero su entorno laboral plantea desafíos únicos para su salud.
Uno de los temas que genera creciente preocupación entre este colectivo es el llamado síndrome aerotóxico, que podría estar relacionado con la exposición repetida al aire potencialmente contaminado en cabinas de aeronaves.
¿Por qué preocupa a los TCP?
A diferencia de los pasajeros, los TCP están expuestos al ambiente de cabina durante horas prolongadas y de forma recurrente, lo que incrementa el riesgo de posibles efectos acumulativos si el aire estuviera contaminado. Algunos TCP han reportado síntomas crónicos que incluyen:
- Fatiga constante y debilitante
- Problemas respiratorios persistentes
- Irritación en ojos y garganta
- Dificultades cognitivas, como confusión mental o pérdida de memoria
- Dolores de cabeza frecuentes
Para los TCP, estos síntomas no solo afectan su calidad de vida, sino también su capacidad para realizar tareas críticas durante el vuelo.
La exposición repetida y sus posibles consecuencias
El aire en cabina, proveniente del sistema de aire sangrado (bleed air), puede, en ocasiones, contener trazas de compuestos tóxicos provenientes de los sellos de los motores, como organofosforados y otros químicos. Aunque las concentraciones detectadas suelen ser bajas, la exposición crónica y repetida que enfrentan los TCP podría tener implicaciones más significativas que en los pasajeros ocasionales.
Los filtros HEPA: una pieza clave en la solución
Una de las herramientas más efectivas que la industria ha implementado para mejorar la calidad del aire en cabina es el uso de filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air). Estos dispositivos están diseñados para eliminar hasta el 99.97% de las partículas en el aire recirculado, incluyendo:
- Polvo y partículas en suspensión
- Bacterias y virus
- Contaminantes orgánicos como moho
Aunque los filtros HEPA no pueden eliminar gases tóxicos como los organofosforados, ofrecen beneficios significativos para reducir la exposición a otros contaminantes que pueden agravar los síntomas en los TCP. Además, estos filtros son una barrera esencial para mantener el aire recirculado en condiciones óptimas, especialmente en vuelos largos.
Limitaciones de los filtros HEPA y medidas adicionales
A pesar de su alta eficiencia, los filtros HEPA no eliminan los compuestos químicos volátiles provenientes del bleed air. Para abordar esta limitación, la industria está adoptando otras medidas:
- Sistemas de aire comprimido sin bleed air: Aviones como el Boeing 787 han eliminado la dependencia del aire sangrado, gracias a un nuevo sistema de compresores eléctricos, reduciendo el riesgo de contaminación desde los motores.
- Monitoreo de la calidad del aire: La instalación de sensores que detectan anomalías químicas en tiempo real ayuda a prevenir incidentes de contaminación grave.
- Investigaciones científicas: La industria trabaja para identificar nuevas tecnologías que complementen los filtros HEPA y garanticen un entorno más saludable para los TCP.
Protección laboral
La creciente preocupación entre los TCP ha dado lugar a peticiones globales para que el síndrome aerotóxico sea reconocido como un riesgo laboral. Asociaciones de tripulantes y sindicatos exigen:
- Normativas más estrictas: Regulaciones que obliguen a instalar sistemas de monitoreo y mejoras tecnológicas en todas las aeronaves.
- Reconocimiento médico: Incluir los síntomas relacionados con el síndrome aerotóxico en los programas de salud laboral de la industria.
El bienestar de los TCP es esencial para la seguridad y eficiencia de las operaciones aéreas. Los filtros HEPA, aunque no son una solución definitiva, representan un avance importante en la mejora de la calidad del aire en cabina. Combinados con innovaciones tecnológicas y normativas más estrictas, ofrecen una esperanza para reducir los riesgos de salud asociados con la exposición prolongada al aire contaminado.
Fuente: aviaciondigital.com
