(Aeronoticias): Heathrow ha dado una señal clara al mercado y al regulador: el consejo del aeropuerto ha aprobado nueva inversión para iniciar los trabajos de la solicitud de planificación de una tercera pista, un movimiento que reactiva formalmente el mayor proyecto de infraestructura aeroportuaria del Reino Unido.
El anuncio llega en un momento políticamente y regulatoriamente sensible. Aunque la construcción aún está lejos de comenzar, Heathrow subraya que 2026 será un año determinante. Las decisiones que se adopten entonces marcarán si el proyecto puede avanzar hacia su siguiente fase o volver a quedar en suspenso.
Para la industria, el mensaje es doble: existe voluntad inversora privada y apoyo accionarial, pero el éxito del proyecto depende de un encaje regulatorio y político que todavía no está garantizado.
Un calendario ambicioso, condicionado por el regulador y el Parlamento
El Gobierno británico ha fijado un marco temporal exigente. El objetivo oficial es obtener el permiso de planificación en 2029 y poner en servicio la tercera pista dentro de una década, lo que sitúa el inicio de operaciones en torno a mediados de la década de 2030.
Para cumplir ese calendario, Heathrow identifica una secuencia de hitos clave en 2026:
- Primavera de 2026: el aeropuerto necesita claridad por parte de la Civil Aviation Authority (CAA) sobre cómo podrán recuperarse los costes iniciales del proyecto. Sin ese mecanismo, la inversión temprana queda en entredicho.
- Verano de 2026: el Department for Transport (DfT) publicará el borrador de la Airports National Policy Statement (ANPS), mientras que la CAA definirá el modelo regulatorio de largo plazo, un elemento crítico para atraer capital privado.
- Otoño de 2026: el Parlamento votará la ANPS definitiva, estableciendo el marco de planificación que permitiría avanzar hacia la construcción y allanar el camino para los primeros vuelos desde la nueva pista una década después .
Cada uno de estos pasos es interdependiente. Un retraso o una decisión adversa en cualquiera de ellos podría descarrilar el proyecto.
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Inversión privada y narrativa de crecimiento económico
Heathrow insiste en posicionar la tercera pista como el proyecto de infraestructura emblemático del Gobierno para impulsar el crecimiento económico a largo plazo. Según el aeropuerto, la expansión desbloquearía miles de millones de libras en inversión privada, con impacto en empresas de todas las regiones del Reino Unido .
Desde una perspectiva aeronáutica, el argumento es conocido pero relevante: más capacidad significa más competencia entre aerolíneas, redes más amplias y una mejora de la conectividad global del país. Para los directivos del sector, el subtexto es claro: Heathrow busca reforzar su rol como hub intercontinental frente a la presión de otros aeropuertos europeos que ya han ampliado capacidad.
Apoyo accionarial, pero con condiciones claras
Un aspecto relevante para inversores y aerolíneas es que los accionistas de Heathrow mantienen un fuerte respaldo al proyecto. No obstante, el propio aeropuerto subraya una línea roja: la expansión solo seguirá adelante cuando los marcos regulatorios y de política pública estén firmemente establecidos .
En otras palabras, no se trata de una apuesta ciega. Heathrow está dispuesto a invertir en la fase de planificación, pero no comprometerá capital masivo sin visibilidad regulatoria suficiente, especialmente en lo relativo a retornos y recuperación de costes bajo la supervisión de la CAA.
Thomas Woldbye, CEO de Heathrow, encuadra la decisión en un contexto de renovado impulso político. Según el ejecutivo, la aprobación del consejo para iniciar la solicitud de planificación refleja el compromiso renovado de los ministros con la expansión y los avances para acelerar la entrega del proyecto .
Woldbye insiste en que mantener el impulso es esencial y lanza un mensaje directo al regulador y al Gobierno: cumplir los hitos de 2026 es indispensable para desbloquear la siguiente fase. Sin ese alineamiento institucional, incluso un proyecto con apoyo accionarial y narrativa económica sólida puede quedar paralizado.
Un proyecto que vuelve al radar, pero aún no despega
La decisión de Heathrow no es el inicio de la construcción, pero sí un punto de inflexión estratégico. Reactiva un proyecto largamente debatido y coloca presión sobre reguladores y responsables políticos para definir, en plazos concretos, las reglas del juego.
Para las aerolíneas, la tercera pista representa una oportunidad potencial de crecimiento en el principal hub del Reino Unido.
Fuente: aviacionaldia.com
