(Aeronoticias): En abril de 1975, mientras la Guerra de Vietnam llegaba a sus últimos días y las fuerzas de Vietnam del Norte avanzaban hacia Saigón, se puso en marcha una de las operaciones humanitarias más singulares de la historia de la aviación: la Operación Babylift.
La iniciativa tenía como objetivo evacuar a miles de niños vietnamitas que vivían en orfanatos y centros de acogida antes de la caída de la ciudad. Estados Unidos, junto con organizaciones humanitarias internacionales, coordinó una compleja red de vuelos para trasladar a los menores hacia distintos países donde serían adoptados o acogidos temporalmente.
La operación comenzó oficialmente el 3 de abril de 1975. En cuestión de semanas, aviones militares y civiles realizaron numerosos vuelos desde Vietnam hacia Estados Unidos, Canadá, Australia y varios países europeos.
Uno de los episodios más dramáticos ocurrió durante el primer gran vuelo de evacuación, cuando un avión militar Lockheed C-5 Galaxy sufrió una falla catastrófica poco después del despegue. La aeronave intentó regresar al aeropuerto, pero terminó estrellándose, causando la muerte de más de 130 personas, incluidos niños y miembros de la tripulación.
A pesar de la tragedia, las operaciones continuaron.
Durante las semanas siguientes, miles de menores fueron evacuados mientras la situación en Vietnam se deterioraba rápidamente. Muchos de ellos llegaron a familias adoptivas en el extranjero, iniciando nuevas vidas lejos del conflicto.
La Operación Babylift también generó debates que continúan hasta la actualidad. Algunos historiadores y especialistas en derechos humanos cuestionaron la identificación de ciertos menores y las circunstancias bajo las cuales fueron trasladados. Otros consideran que la misión permitió salvar a miles de niños de un entorno marcado por la guerra y la incertidumbre.
Más allá de las controversias, la operación demostró la capacidad de la aviación para movilizar rápidamente a grandes grupos de personas en contextos de crisis humanitaria.
Décadas después, sigue siendo recordada como una de las evacuaciones infantiles más grandes jamás realizadas por vía aérea.
Fuente: Sebastian Palacin
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