(Aeronoticias): Aviación Digital, Sp.- El Aeropuerto de El Hierro (GCHI/VDE), infraestructura crítica para la conectividad de la isla más pequeña y occidental del archipiélago canario, enfrenta desde finales de 2025 una limitación temporal en su horario operativo que se ha prolongado más allá de lo inicialmente previsto. La persistente escasez de controladores aéreos en la torre gestionada por Saerco obliga a retrasar la apertura diaria de 08:10 a 08:30 horas, una medida que Aena ha decidido extender hasta el 31 de enero de 2026.
Esta situación, iniciada como contingencia «puntual» en diciembre de 2025, pone de manifiesto las vulnerabilidades del modelo de prestación privatizada de servicios de control en aeródromos de bajo tráfico, donde la disponibilidad de plantilla determina directamente la capacidad operativa y, por ende, la accesibilidad de territorios periféricos.
Causas técnicas: Déficit estructural de plantilla en Saerco
La raíz del problema radica en la falta continuada de personal cualificado en la torre de control de El Hierro, gestionada por Saerco desde su adjudicación en el marco de la liberalización de torres en Canarias. Fuentes oficiales indican que, de una plantilla teórica de diez profesionales, hasta siete han estado simultáneamente fuera de servicio por bajas, permisos o ausencias, lo que reduce la cobertura a turnos mínimos con un único controlador operativo y otro en reserva.
Esta configuración incumple los requisitos de resiliencia y redundancia exigidos por normativa europea (Reglamento (UE) 2017/373) y nacional para servicios de tránsito aéreo, especialmente en aeródromos con tráfico creciente y dependencia absoluta del enlace aéreo para emergencias. La reorganización de turnos, avalada por la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), prioriza la seguridad sobre la plena disponibilidad, pero genera un impacto directo en la programación matutina de vuelos, principalmente los operados por Binter desde Tenerife Norte.
Medidas adoptadas por Aena y respuesta contractual
Aena ha comunicado oficialmente la prórroga a instituciones locales, Cabildo de El Hierro, Gobierno de Canarias y la propia aerolínea Binter, coordinando ajustes en horarios para minimizar disrupciones en la ruta principal. El gestor aeroportuario subraya que se trata de una medida temporal y extraordinaria, reversible en cuanto se incorpore plantilla adicional, y ha iniciado formalmente un expediente sancionador contra Saerco por incumplimiento contractual.
Este paso contractual refleja la responsabilidad de Aena como titular del servicio delegado: el contrato exige niveles mínimos de disponibilidad y cobertura que no se están cumpliendo de forma sostenida. La sanción, aún en fase inicial, podría incluir penalidades económicas o cláusulas de revisión del acuerdo, aunque no se han detallado importes ni plazos de resolución.
Impacto en conectividad y servicios esenciales
A pesar de la restricción matutina, Aena dice garantizar la continuidad del servicio y la atención inmediata a servicios sanitarios de emergencia (evacuaciones médicas, helicópteros medicalizados), tanto en horario operativo como fuera de él mediante procedimientos de activación excepcional. Esto es clave en El Hierro, donde el avión representa el principal vector de acceso a especialidades médicas en Tenerife o Gran Canaria.
Sin embargo, la medida reduce la flexibilidad para vuelos no programados y reprogramaciones, afectando potencialmente al turismo incipiente, al transporte de mercancías y a la movilidad residente en una isla con población reducida pero alta dependencia aérea. La prórroga hasta finales de enero extiende el impacto más allá de la campaña navideña, coincidiendo con el inicio de la temporada baja pero con necesidades logísticas constantes.
¿Hacia un replanteamiento del modelo de torres privatizadas en islas menores?
La prolongación de esta restricción en El Hierro evidencia los límites de la externalización de servicios críticos en entornos de bajo volumen y alta exigencia de fiabilidad. Mientras Saerco resuelve su déficit de plantilla —agravado por conflictos laborales históricos en el sector privatizado—, Aena asume el coste operativo y reputacional.
La pregunta estratégica que queda abierta para el sector es clara: ¿puede el modelo actual de torres liberalizadas garantizar la resiliencia necesaria en aeródromos insulares como El Hierro, La Gomera o incluso otros canarios con plantillas ajustadas?
La eventual recuperación del horario pleno dependerá de la velocidad en reforzar la plantilla, pero el episodio invita a reflexionar sobre si la búsqueda de eficiencia económica debe priorizarse siempre frente a la garantía de accesibilidad y seguridad en territorios ultraperiféricos.
El futuro de la conectividad en las islas menores podría requerir un equilibrio más robusto entre gestión privada y supervisión pública reforzada. Esta reflexión cobra especial relevancia cuando, paralelamente, Aena afronta su propia revolución estructural: multiplicará por 4,5 su inversión anual para gestionar 321 millones de pasajeros en los próximos 30 años, como analizamos en profundidad en nuestra cobertura sobre la transformación de los aeropuertos españoles.
Fuente: aviaciondigital.com
