(Aeronoticias):
La movilidad aérea urbana, un concepto que hasta hace algunos años parecía parte de la ciencia ficción, está cada vez más cerca de convertirse en una realidad comercial. Joby Aviation, la compañía estadounidense líder en el desarrollo de aeronaves eléctricas de despegue vertical (eVTOL), ha logrado avances significativos durante el 2025 en su proceso de certificación ante la Administración Federal de Aviación (FAA).

Estos progresos colocan a Joby en una posición privilegiada dentro de un sector emergente que promete transformar la forma en que las personas se desplazan dentro y entre las ciudades, especialmente en zonas congestionadas donde las soluciones tradicionales ya no son suficientes.

Un proceso de certificación que avanza más rápido de lo previsto

La FAA confirmó que Joby ha completado varias fases clave del proceso de evaluación, incluyendo pruebas estructurales, validación de sistemas eléctricos y ensayos de seguridad en vuelo. Aunque la certificación completa aún no tiene fecha definitiva, la compañía se ha convertido en la candidata más cercana a recibir aprobación para operaciones comerciales en Estados Unidos.

Este avance no es menor: la certificación de un eVTOL implica nuevos criterios que no existían en aeronaves convencionales. La FAA debe evaluar no solo la fiabilidad del sistema eléctrico, sino también el comportamiento del vehículo en despegues verticales, transiciones a vuelo horizontal y aterrizajes autónomos asistidos.

Una aeronave diseñada para un mercado completamente nuevo

El vehículo de Joby Aviation, totalmente eléctrico, está pensado para transportar hasta cuatro pasajeros más el piloto. Entre sus características principales destacan:

• autonomía aproximada de 160 kilómetros,
• velocidad máxima cercana a 320 km/h,
• cero emisiones directas de CO₂,
• bajo nivel de ruido, especialmente en despegues y aterrizajes,
• y costos operativos significativamente menores que los helicópteros tradicionales.

Su diseño combina rotores inclinables con alas fijas, lo que le permite operar como helicóptero en zonas urbanas y volar como avión en trayectos más largos.

Alianzas estratégicas con aerolíneas y ciudades

Uno de los factores que impulsan el avance de Joby es su red de socios. La compañía firmó acuerdos con operadores como Delta Air Lines y con autoridades de ciudades estadounidenses interesadas en implementar servicios de transporte aéreo urbano.

El objetivo es claro: integrar plataformas de reserva digital con estaciones de despegue y aterrizaje (vertiports) ubicadas en zonas estratégicas, desde aeropuertos hasta centros financieros.
Los primeros mercados previstos incluyen Los Ángeles, Nueva York y Miami.

Un sector que se prepara para competir

Aunque Joby lleva ventaja, no está sola. Empresas como Archer Aviation, EHang y Volocopter también avanzan en desarrollos similares. En particular, China ya ha permitido vuelos experimentales autónomos en ciudades seleccionadas, lo que demuestra que la competencia será global.

Sin embargo, Joby ha sabido diferenciarse con un nivel de documentación técnica, seguridad operativa y control industrial que la FAA ha destacado públicamente. Para la industria aeronáutica tradicional, el ingreso de estos nuevos actores representa un desafío tecnológico y regulatorio sin precedentes.

Beneficios concretos para el transporte urbano

Los taxis aéreos eléctricos podrían ofrecer ventajas significativas en ciudades saturadas de tráfico. Entre ellas:

• reducción del tiempo de viaje en desplazamientos clave,
• menor contaminación acústica y atmosférica,
• integración con sistemas de transporte público,
• y operación a costos más bajos que un vuelo en helicóptero.

En trayectos como aeropuerto–centro financiero, un viaje de 45 minutos por tierra podría reducirse a 8 o 10 minutos vía aérea.

Retos: infraestructura, costos y aceptación del público

A pesar del entusiasmo, todavía hay desafíos por resolver. La construcción de vertiports requiere planificación urbana, inversión y aprobación gubernamental. Además, aunque los eVTOL son más económicos que los helicópteros, su costo inicial sigue siendo alto para masificar el servicio.

También persiste el reto de la percepción pública: muchos pasajeros deberán adaptarse a aeronaves silenciosas pero novedosas, cuyo diseño y operación son distintos de cualquier experiencia aérea previa.

Un 2025 que marca el inicio de la aviación eléctrica urbana

El avance de Joby Aviation no solo es una noticia tecnológica: representa el comienzo de una nueva industria. Si la certificación se concreta, Estados Unidos podría ser el primer país en permitir vuelos comerciales regulares de taxis aéreos eléctricos, abriendo el camino para que otras naciones adopten regulaciones similares.

La movilidad aérea urbana está dejando de ser una promesa para convertirse en un sector emergente con impacto real en la aviación, el urbanismo y el transporte. Joby, por ahora, lleva la delantera en una carrera que recién empieza.

Fuente: Sebastian Palacín