(Aeronoticias): De proyecto piloto discreto a despliegue completo de flota
LATAM fue la primera aerolínea fuera del Grupo Lufthansa en incorporar AeroSHARK, la solución de reducción de resistencia aerodinámica desarrollada conjuntamente por Lufthansa Technik y BASF Coatings. La introducción inicial se realizó de manera deliberadamente discreta: en diciembre de 2023, una aeronave Boeing 777-300ER fue modificada sin anuncio público previo, con el objetivo de evaluar el desempeño real de la tecnología en operación diaria durante un período prolongado.
Durante casi un año de operación, la aerolínea confirmó una reducción del 1% en consumo de combustible y emisiones, exactamente en línea con las proyecciones técnicas del fabricante. Tras esa validación, en 2024 LATAM encargó cuatro kits adicionales, y el contrato recientemente ampliado suma cinco kits más, alcanzando un total de diez. Esto permitirá modernizar progresivamente toda la flota de 10 Boeing 777-300ER del grupo.
A fines de 2025, la mitad de la flota ya operaba con AeroSHARK, y el plan contempla completar la modificación del último avión en 2027. Una vez alcanzado ese hito, LATAM se convertirá en la segunda aerolínea del mundo en operar una subflota completa equipada con esta tecnología inspirada en la naturaleza.
Qué es AeroSHARK y por qué importa en un Boeing 777
AeroSHARK consiste en un revestimiento superficial que replica la estructura microscópica de la piel de tiburón, optimizada por la evolución para reducir la fricción con el agua. En el caso aeronáutico, la tecnología se traduce en pequeñas protuberancias longitudinales de unos 50 micrómetros, conocidas como “escamas”, que se orientan con extrema precisión en la dirección del flujo de aire.
En la configuración aplicada al Boeing 777-300ER, estas escamas cubren casi todo el fuselaje y las góndolas de los motores, lo que equivale a aproximadamente 950 metros cuadrados de superficie tratada por aeronave. El resultado es una reducción comprobada del 1% en la resistencia aerodinámica, un valor que puede parecer marginal, pero que en operaciones de largo radio tiene consecuencias económicas y ambientales significativas.
Impacto operativo: combustible, emisiones y escala real
Cuando la flota completa de Boeing 777 de LATAM esté equipada con AeroSHARK, la aerolínea estima ahorros anuales de hasta 4.000 toneladas métricas de combustible de aviación y una reducción de 12.000 toneladas métricas de emisiones de CO₂. Para ponerlo en perspectiva operacional, ese volumen de emisiones equivale aproximadamente a 56 vuelos programados entre São Paulo y Miami en un Boeing 777.
Estos números ilustran por qué soluciones de eficiencia incremental, pero aplicadas a gran escala, están ganando protagonismo en la industria, especialmente en flotas widebody donde cada punto porcentual tiene un impacto acumulativo considerable.
La visión estratégica de LATAM
Desde la perspectiva de la aerolínea, la decisión no se presenta como un gesto aislado, sino como parte de una hoja de ruta de largo plazo. Nicolás Seitz, Head of Fleet and Projects de LATAM Airlines Group, subrayó que la ampliación de AeroSHARK es un ejemplo concreto de cómo la compañía combina innovación, eficiencia operacional y sostenibilidad, apoyándose en resultados medibles antes de escalar soluciones a nivel de flota.
El énfasis en “resultados comprobados” refleja un enfoque pragmático, particularmente relevante en un contexto donde muchas tecnologías de sostenibilidad aún se encuentran en fases tempranas o dependen de supuestos regulatorios y de mercado.
Lufthansa Technik y el futuro de AeroSHARK
Desde el proveedor, el proyecto con LATAM también tiene un valor simbólico. Petra Lahme, Head of Product Sales de Original Equipment Innovation en Lufthansa Technik, destacó el carácter pionero de la aerolínea sudamericana y anticipó la finalización de la modificación de la flota en los próximos dos años.
En paralelo, Lufthansa Technik y BASF continúan desarrollando AeroSHARK con dos objetivos claros:
- Ampliar el número de certificaciones suplementarias de tipo (STC), actualmente disponibles para los Boeing 777-200ER, 777-300ER, 777F y 747-400.
- Extender la tecnología a nuevos modelos, con la primera aplicación en un avión Airbus prevista para 2026, específicamente en el A330ceo.
Además, se trabaja en incrementar las superficies del avión que pueden ser tratadas, lo que podría llevar, en una fase de expansión máxima, a ahorros potenciales de entre un 2% y un 3%, según cálculos iniciales.
Fuente: aviacionaldia.com
