(Aeronoticias): El Aeropuerto londinense de Heathrow inició el año con cifras que consolidan su posición como principal hub europeo, pero también reavivan una cuestión estructural que ya no puede posponerse: la falta de capacidad. En enero, 6,5 millones de pasajeros transitaron por sus terminales, lo que convierte al mes en el enero más activo de su historia, con un crecimiento superior al 2% interanual.
Un enero récord pese a condiciones meteorológicas adversas
Heathrow registró múltiples jornadas con más de 250.000 pasajeros, superando el anterior récord de enero de 246.000 viajeros en un solo día. El dato cobra mayor relevancia si se considera que el mes estuvo marcado por condiciones meteorológicas adversas en Estados Unidos y Europa, factores que habitualmente afectan la puntualidad y la programación de vuelos de largo radio.
Desde una perspectiva operativa, enero marcó además un hito relevante en infraestructura: fue el primer mes en que el 100% de los pasajeros utilizó los nuevos carriles de seguridad en todas las terminales, mejorando la velocidad del proceso sin comprometer los estándares de seguridad. La implementación total del sistema confirma una transición tecnológica completada en tiempo operativo clave.
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Puntualidad, experiencia del pasajero y liderazgo europeo
Heathrow mantiene el título de hub más puntual de Europa, un indicador especialmente significativo en un entorno de alta congestión aérea continental.
El desempeño operativo se reflejó en los indicadores de satisfacción: más del 95% de los pasajeros calificaron su experiencia como buena o excelente durante enero. En paralelo, el aeropuerto fue reconocido como “Best UK Airport” por quinto año consecutivo en los Travel Weekly Globe Travel Awards.
Carga aérea: 125.000 toneladas y un rol clave en el comercio británico
Más allá del tráfico de pasajeros, Heathrow sigue siendo el principal motor del comercio aéreo del Reino Unido. En enero, el aeropuerto gestionó casi 125.000 toneladas de carga, reforzando su papel como puerta de entrada al comercio internacional.
En términos estructurales, Heathrow sustenta más de 200.000 millones de libras esterlinas en comercio británico cada año y gestiona más del 70% de las exportaciones aéreas del Reino Unido hacia países no pertenecientes a la Unión Europea, por valor.
El límite de capacidad: crecimiento por debajo de la media europea
A pesar de los sólidos resultados, nuevas cifras de ACI revelan un punto crítico: el crecimiento de pasajeros de Heathrow ya se sitúa por debajo del promedio europeo. La razón es estructural: el hub británico opera a plena capacidad.
Un año después del discurso del Canciller que destacó la expansión de Heathrow como pilar central de las ambiciones económicas del Reino Unido, el proyecto vuelve a situarse en el centro del debate político y regulatorio.
Para avanzar, el aeropuerto necesita que en 2026 se adopten decisiones clave por parte del Gobierno y la Autoridad de Aviación Civil (CAA). Entre los hitos fundamentales figuran:
- Proporcionar claridad regulatoria.
- Publicar el borrador del Airports National Policy Statement (ANPS) antes del verano.
- Desbloquear el marco que permita liberar la financiación privada necesaria para el programa completo de expansión.
Sin avances concretos en estos puntos, Heathrow no podrá activar el capital requerido para materializar el proyecto.
La advertencia del CEO: riesgo de perder el liderazgo europeo en 2026
El CEO de Heathrow, Thomas Woldbye, fue directo en su valoración: “Estoy orgulloso del fuerte servicio, el gran valor y la conectividad global inigualable que Heathrow ofrece a nuestros clientes. Seguimos siendo el aeropuerto más grande de Europa, pero las últimas cifras muestran que podemos perder esa posición en 2026 y no podemos seguir impulsando el crecimiento de la economía del Reino Unido sin más capacidad.”
Woldbye subrayó que las decisiones que adopten este año los ministros y la CAA serán determinantes para:
- Permitir la ejecución del proyecto insignia de crecimiento del Reino Unido.
- Obtener el permiso de planificación antes de 2029.
- Garantizar que el país disponga de la capacidad aérea y de carga que requiere.
- Fuente: aviacionaldia.com
