(Aeronoticias): JAPÓN.— Japan Airlines (JAL) inició un proyecto conjunto con la compañía francesa Donecle para introducir drones autónomos en las inspecciones exteriores de sus aeronaves, una iniciativa que busca reducir los tiempos de revisión, mejorar la seguridad del personal técnico y modernizar los procedimientos de mantenimiento de su flota.

El acuerdo fue anunciado el 11 de septiembre de 2026 y representa el primer proyecto de este tipo en Japón que utiliza drones completamente autónomos para realizar inspecciones exteriores de aeronaves dentro de instalaciones de mantenimiento.

La tecnología empleada corresponde al sistema Iris GVI de Donecle, una plataforma de drones diseñada específicamente para examinar superficies de aviones mediante cámaras de alta resolución y herramientas de análisis de imágenes.

Tradicionalmente, las inspecciones visuales exteriores requieren que los técnicos recorran diferentes partes de la aeronave para identificar posibles daños, deformaciones, anomalías en la pintura o señales de deterioro. Debido al tamaño de los aviones comerciales, estas revisiones pueden implicar el uso de plataformas elevadoras, escaleras y equipos especiales para acceder a zonas elevadas del fuselaje, las alas y otras superficies.

Con el nuevo sistema, el dron puede desplazarse de manera autónoma alrededor del avión sin entrar en contacto con su estructura, capturando imágenes desde diferentes ángulos y manteniendo patrones de inspección uniformes.

El equipo incorpora sistemas de detección de obstáculos que permiten evitar colisiones durante el recorrido. Posteriormente, las imágenes obtenidas son procesadas mediante herramientas de análisis visual que ayudan a identificar y localizar posibles defectos en la superficie de la aeronave.

Uno de los beneficios más importantes es la posibilidad de establecer registros digitales de las condiciones exteriores de cada avión. Esto facilita comparar inspecciones realizadas en diferentes momentos y observar si determinadas anomalías han cambiado con el tiempo.

JAL comenzó a comparar las inspecciones tradicionales con las realizadas mediante drones a finales de junio de 2026, antes de avanzar hacia el proyecto conjunto de verificación tecnológica.

La iniciativa también contempla explorar futuras aplicaciones para las inspecciones posteriores a impactos de rayos, que pueden obligar a realizar revisiones adicionales y generar retrasos cuando se requiere comprobar el estado de diferentes superficies de una aeronave.

Otra posibilidad es utilizar los registros fotográficos para supervisar las condiciones de la pintura y detectar cambios que puedan requerir una intervención de mantenimiento.

La compañía japonesa espera aprovechar el tiempo que se ahorre en las inspecciones para fortalecer otras actividades de mantenimiento preventivo y predictivo.

Es importante destacar que los drones no reemplazan las inspecciones reglamentarias ni la responsabilidad de los técnicos. Su función es proporcionar información visual adicional y facilitar la detección de posibles anomalías, que posteriormente deben ser evaluadas conforme a los procedimientos de mantenimiento aplicables.

La iniciativa demuestra cómo la combinación de aeronaves no tripuladas, inteligencia artificial y análisis de imágenes puede transformar tareas que durante décadas dependieron principalmente de la observación directa del personal técnico.

A futuro, este tipo de tecnología podría extenderse a más hangares y operadores internacionales, permitiendo inspecciones más uniformes, mejores registros digitales y una utilización más eficiente del tiempo de mantenimiento.

Fuente: Japan Airlines y Donecle, anuncio del proyecto del 11 de septiembre de 2026.