Comida y estilos de alimentación en la Edad Moderna

(Aeronoticias): Durante la Edad Moderna (aproximadamente desde el siglo XV hasta finales del siglo XVIII), la alimentación estuvo marcada por grandes cambios sociales, culturales y económicos, derivados del Renacimiento, la expansión del comercio global, y el colonialismo. Durante este periodo, los hábitos alimentarios variaban significativamente según la clase social y la región geográfica.

Aquí te explico algunos aspectos clave de la comida y los estilos de alimentación:

1. Alimentos comunes

• Cereales: Los cereales eran el alimento básico para la mayoría de la población. El pan era especialmente importante en Europa, y su calidad y tipo variaban según la región y la clase social. Los más ricos consumían pan blanco, mientras que las clases populares se alimentaban de panes más oscuros y de menor calidad, como el de centeno.
• Legumbres: Las lentejas, garbanzos, habas y guisantes eran comunes entre las clases bajas, ya que ofrecían una fuente barata de proteínas.
• Frutas y verduras: Aunque el consumo de frutas y verduras estaba presente, era más común entre las clases bajas, que dependían de lo que cultivaban. Entre las clases altas, los vegetales eran menos apreciados y a veces considerados alimentos «inferiores».
• Carnes: Las clases altas consumían carne con mayor frecuencia que las clases bajas. El cerdo, el cordero, la vaca y las aves de corral eran los más comunes. El acceso a la carne estaba fuertemente regulado por la riqueza y las leyes de caza.
• Pescado: Era importante en los días de abstinencia religiosa (como los viernes en Europa católica), cuando no se podía comer carne. El bacalao salado, el arenque y otros pescados conservados eran alimentos básicos en muchas regiones.

2. Influencia de los descubrimientos geográficos

Con el descubrimiento de América y la expansión colonial, muchos nuevos productos alimentarios fueron introducidos en Europa, lo que cambió radicalmente la dieta:

• Patata: Se difundió lentamente en Europa a partir del siglo XVI, convirtiéndose en un alimento esencial en muchas regiones.
• Maíz: Fue introducido desde América, pero no adquirió tanta popularidad como la patata, aunque se utilizaba en algunos lugares como cereal.
• Tomate: Aunque procedente de América, no fue ampliamente aceptado en la cocina europea hasta bien entrado el siglo XVIII.
• Chocolate, café y té: Estos productos, traídos de América y Asia, se popularizaron entre las clases altas como lujos exóticos. Eran consumidos principalmente en forma de bebidas.
• Especias: La búsqueda de especias fue una de las principales motivaciones para los viajes de exploración, y el comercio de especias como la canela, la pimienta y el clavo enriqueció las cocinas europeas.

3. Diferencias de clase social en la alimentación

• Clases altas: Los aristócratas y la nobleza tenían acceso a una gran variedad de alimentos, incluyendo carnes, caza y especias exóticas. Sus banquetes eran elaborados, con platos complejos y opulentos, utilizados para demostrar poder y riqueza. Además, los cocineros de la corte desarrollaron técnicas sofisticadas para la preparación de alimentos, influyendo en la alta gastronomía europea.
• Clases bajas: La alimentación de las clases populares era mucho más sencilla, centrada en panes, cereales, legumbres, y pequeñas cantidades de carne o pescado. Las comidas eran mucho más frugales y la dieta estaba sujeta a las estaciones y a lo que se pudiera cosechar o cazar.

4. Regulación y prohibiciones religiosas

La alimentación en la Edad Moderna estuvo fuertemente influenciada por la religión, especialmente en Europa católica y ortodoxa:

• Ayuno y abstinencia: Durante la Cuaresma y otros días de penitencia, estaba prohibido comer carne, lo que llevó a un aumento del consumo de pescado y otros sustitutos.
• Festividades religiosas: Algunas comidas estaban reservadas para celebraciones religiosas importantes, como el cordero en Pascua o ciertos platos en Navidad.

5. Comidas comunitarias y formas de comer

Las comidas eran, a menudo, eventos comunales. En las casas nobles, los banquetes podían durar varias horas, con múltiples platos servidos sucesivamente. En las casas más humildes, la comida se compartía en familia, a menudo en un solo plato grande del cual comían todos.

6. La bebida

• Vino: Era la bebida principal en las regiones del sur de Europa. Se consumía tanto por su valor nutritivo como por ser más seguro que el agua, que a menudo estaba contaminada.
• Cerveza y sidra: En el norte de Europa, donde el clima dificultaba el cultivo de la vid, la cerveza y la sidra eran las bebidas más comunes.
• Agua: Se consumía, pero su calidad era muy variable, lo que hacía que muchas veces fuera considerada peligrosa.

7. Nuevas tendencias y la revolución gastronómica

Durante el siglo XVII y XVIII, las cocinas europeas, especialmente la francesa, comenzaron a refinarse y a adoptar nuevas técnicas, marcando el inicio de lo que se consideraría la «alta cocina». Las recetas se volvieron más detalladas y se empezó a experimentar con sabores y texturas más sutiles.

En resumen, la Edad Moderna fue un periodo de transición importante en la historia de la alimentación, con la introducción de nuevos productos, la consolidación de ciertas costumbres alimentarias, y el inicio de la gastronomía como un arte refinado, especialmente entre las élites europeas.

Fuente: NatGeo.