(Aeronoticias) Desde su entrada en servicio en 1993, el A340 ha volado algunas de las rutas más desafiantes del mundo ofreciendo a sus pasajeros un excelente confort. Equipado con cuatro motores, el A340 permite a los operadores volar rutas transoceánicas sin las limitaciones de los aviones bimotor –el A340 no requiere la certificación especial de operaciones ETOPS (Extended-range Twin-engine Operation Performance)– y su excelente desempeño en el despegue o el aterrizaje representa una enorme ventaja en los aeropuertos en altitud denominados hot-and-high.
La Familia A340 la componen cuatro variantes: el A340-200, el miembro de la familia con el fuselaje más corto, destinado a rutas largas sin escala; el A340-300, una aeronave de tamaño medio para rutas de medio a largo recorrido; el A340-500, de alcance ultra largo; y el A340-600, caracterizado por tener uno de los fuselajes más largos que surcan los cielos. La Familia A340 cuenta con la tecnología fly-by-wire, puede transportar entre 250 y 475 pasajeros y hasta 25 toneladas de carga en un radio de hasta 9.000 millas náuticas (16.668 kilómetros). Desde su entrada en servicio, la Familia A340 ha transportado más de 600 millones de pasajeros volando hasta 16 horas al día.
El último de los 377 aviones A340 fabricados se entregó en 2010, pero esto no significó su final. Desde entonces, el avión ha sido protagonista en el mercado de segunda mano con 235 transacciones en los últimos tres años, siendo adquirido por nuevos operadores en todo el mundo. En Latinoamérica y el Caribe, Surinam Airways ha decidido reemplazar su A340-300 por otro más nuevo del mismo modelo, y Avior (aerolínea chárter venezolana) acaba de anunciar su intención de operar dos A340-300 en un futuro próximo. Estas dos aerolíneas podrán realizar vuelos transoceánicos sin necesidad de contar con la certificación ETOPS.
La Familia A340 ofrece a los operadores una excelente rentabilidad operativa en rutas de largo alcance y un notable ahorro en el costo de combustible teniendo en cuenta los precios actuales del petróleo, con ofertas muy competitivas en el mercado de leasing. Además, las aerolíneas que deseen operar el A330 se beneficiarán de la gran comunalidad entre ambos modelos de avión y podrán adelantar la certificación ETOPS para el A330 al poder realizar parte de la formación en sus A340.
