(Aeronoticias): Durante décadas, aterrizar en el aeropuerto Kai Tak, en Hong Kong, fue considerado uno de los mayores desafíos para cualquier piloto comercial. Rodeado de edificios, montañas y el mar, este aeropuerto obligaba a realizar una maniobra tan precisa que llegó a ser conocida como una de las aproximaciones más espectaculares de la historia de la aviación.
Inaugurado en 1925, Kai Tak fue construido sobre una estrecha franja de terreno que se adentraba en la bahía de Kowloon. Con el crecimiento acelerado de Hong Kong, la ciudad terminó rodeando completamente al aeropuerto.
A diferencia de muchos aeropuertos modernos, Kai Tak no contaba con una aproximación final completamente recta para una de sus principales pistas.
Los pilotos debían seguir un procedimiento conocido como «Checkerboard Approach».
Primero descendían hacia una gran colina donde destacaba un enorme tablero pintado con cuadros rojos y blancos. Ese punto servía como referencia visual para iniciar un giro manual de aproximadamente 47 grados a muy baja altitud.
Tras completar la maniobra, el avión quedaba alineado con la pista apenas segundos antes del aterrizaje.
Durante ese último tramo, las aeronaves pasaban muy cerca de edificios residenciales.
Muchos habitantes podían ver claramente a los pasajeros por las ventanas de los aviones, mientras que los pilotos debían corregir constantemente la trayectoria debido a los fuertes vientos cruzados provenientes del puerto de Victoria.
A pesar de la dificultad, miles de operaciones se realizaron con éxito gracias al entrenamiento especializado de las tripulaciones y a estrictos procedimientos operacionales.
Sin embargo, el crecimiento del tráfico aéreo y la falta de espacio para ampliar las instalaciones hicieron evidente que el aeropuerto había llegado a su límite.
El 6 de julio de 1998, Kai Tak cerró oficialmente sus operaciones.
Ese mismo día, el tráfico aéreo fue trasladado al nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong, construido sobre una isla artificial en Chek Lap Kok, con pistas mucho más largas y modernas.
Aunque dejó de operar hace más de dos décadas, Kai Tak continúa siendo uno de los aeropuertos más recordados por pilotos y aficionados a la aviación.
Numerosos videos de sus aterrizajes siguen circulando en internet y son utilizados en escuelas de vuelo para estudiar la precisión requerida en aproximaciones visuales complejas.
Expertos consideran que Kai Tak representó una combinación única de habilidad humana, planificación urbana y operación aeronáutica, difícil de repetir en la actualidad debido a los estándares modernos de seguridad.
En conclusión, el aeropuerto Kai Tak pasó a la historia como uno de los escenarios más desafiantes para la aviación comercial. Sus aproximaciones entre edificios y su icónico giro final lo convirtieron en una leyenda que aún hoy fascina a pilotos y entusiastas de todo el mundo.
Fuente: Sebastian Palacin
: Durante décadas, aterrizar en el aeropuerto Kai Tak, en Hong Kong, fue considerado uno de los mayores desafíos para cualquier piloto comercial. Rodeado de edificios, montañas y el mar, este aeropuerto obligaba a realizar una maniobra tan precisa que llegó a ser conocida como una de las aproximaciones más espectaculares de la historia de la aviación.){kind=link}