Los vuelos ultralargos vuelven a estar de moda. No es la primera vez, aunque el margen para hacerlos rentables es tan estrecho que aparecen y desaparecen con cierta frecuencia.
En los últimos años, sin embargo, parece que se consolida la tendencia a partir de tres datos: los aviones son más eficientes, hay aparatos de tamaño medio (al menos en comparación con el 747) capaces de llegar a cualquier punto del planeta y el precio del combustible se mantiene relativamente bajo.
En octubre de 2019 tuvo una amplia repercusión en la prensa un vuelo de prueba de Qantas entre Nueva York y Sidney, el más largo del mundo, con medio centenar de personas (conejillos de Indias) en su interior. Qantas Airways Ltd. pretendía descubrir en estos vuelos en el que viajaban médicos y técnicos dónde están las fronteras físicas y emocionales de las largas (larguísimas) distancias.
En qué condiciones las soporta el cuerpo humano. Y qué tipo de jet lag sufrimos al subir a un avión un viernes y aterrizar un domingo, tras pasar varios husos horarios en el aire.
El Proyecto Amanecer (así lo bautizó Qantas) parece que va por buen camino. Será un hecho en 2023, aunque aún queden algunos flecos por concretar, como la negociación con los pilotos o la compra de nuevos A350-1000, el bimotor más moderno del mundo.
A día de hoy (febrero de 2020), estos son los vuelos más largos del mundo en los que puedes embarcarte, con la ruta, los kilómetros y el modelo de avión, según la recopilación elaborada por One Mile at a Time:
1. Newark a Singapur / Singapore / 15.343 km / Airbus A350-900ULR. Tiene una duración de 18 horas y 30 minutos. Singapore Airlines ya operó esta ruta directa en 2013 con un Airbus A340-500, pero la canceló. El consumo de sus cuatro motores era imposible de mantener.
2. Auckland a Doha / Qatar / 14.535 km / Boeing 777-200LR
3. Perth a Londres / Qantas / 14.500 / Boeing 787-9
4. Auckland a Dubai / Emirates / 14.200 km / Airbus A380
5. Los Angeles a Singapur / Singapore / 14.113 km / Airbus A350-900ULR
6. Houston a Sidney / United / 13.833 km / Boeing 787-9
7. Dallas a Sidney / Qantas / 13.904 km / Airbus A380
8. Nueva York a Manila / Philippine Airlines / 13.711 km / Airbus A350-900
9. San Francisco a Singapur / Singapore & United / 13.592 km / Airbus A350-900 & Boeing 787-9
10. Johannesburgo a Atlanta / Delta / 13.581 km / Boeing 777-200LR
11. Abu Dabi a Los Angeles / Etihad / 13.502 km / Boeing 777-300ER
12. Dubai a Los Angeles / Emirates / 13.420 km / Airbus A380
13. Yeda a Los Angeles/ Saudia / 13.409 km / Boeing 777-300ER
14. Doha a Los Angeles / Qatar / 13.367 km / Boeing 777-200LR
15. Toronto a Manila / Philippine Airlines / 13.230 km / Airbus A350-900
Fuente: ABC.
