Un tribunal australiano reconoció este viernes el derecho de un hombre tetrapléjico de 49 años que desea morir a dejar de ser alimentado, una decisión que sienta precedente en la justicia de este país, donde ayudar a un enfermo a morir podía ser penado con la cárcel en algunos Estados. El Grupo de Cuidados Brightwater no será perseguido judicialmente si deja de alimentar e hidratar a Christian Rossiter, un tetrapléjico de 49 años que pidió que lo autorizaran a morir, decidió un juez de Perth, en el oeste de Australia, Wayne Martin.
Según Martin, Rossiter tiene el derecho a decidir sobre su tratamiento, y la comida y el agua «no deberían serle administrados contra su voluntad». «No se trata de eutanasia», recalcó el juez, que consideró que el demandante, que no estaba moribundo, seguía teniendo su plena capacidad mental para decidir sobre la interrupción de su tratamiento. «Es reconfortante saber que cuando dices que te vas a dejar morir de hambre, nadie va a venir durante la noche, cuando estás inconsciente, a mantenerte vivo para sufrir un poco más», dijo Rossiter.
«Soy Christian Rossiter y quisiera morir. Soy prisionero de mi propio cuerpo. No me puedo mover», relató. «Soy incapaz de sonarme la nariz. Soy incapaz de secarme las lágrimas de mis ojos», detalló. «No le tengo miedo a la muerte, sólo al dolor», agregó. «Creo que (los tetrapléjicos) deberían ser autorizados a ejercer su libertad de elección, pero mi elección es morir», dijo.
Brightwater, el organismo que se encarga de cuidar a Rossiter, había acudido a la justicia para saber si dejar de alimentarlo sería considerado un crimen, y afirmó que no tenía una opinión sobre la decisión de morir de su paciente. Los expertos en cuidados paliativos precisaron que Rossiter tardaría entre una y dos semanas en morir cuando se deje de administrarle los alimentos, pero que no sufriría. «Finalmente caerá en coma y morirá», dijo el médico Scott Blackwell.
El dirigente de la organización de defensa de la eutanasia Exit International, Philip Nitschke, consideró que la decisión de la corte era «muy importante» y «una victoria para el sentido común». Nitschke precisó que Rossiter podría pedir el fin de su tratamiento de alimentación cuando quisiera, y que también podría cambiar de opinión en cualquier momento.
Rossiter quedó tetrapléjico después de dos accidentes, uno en el cual cayó de un edificio de 30 metros, y luego otro en que fue atropellado por un automóvil mientras andaba en bicicleta. Australia suscitó una polémica internacional en 1995, cuando el Gobierno provincial del Territorio del Norte legalizó la eutanasia.
Nitschke, conocido bajo el apodo de ‘Doctor Muerte’, ayudó a cuatro personas a morir en nueve meses, antes de que el Gobierno nacional revocara la ley en 1996.
