(Aeronoticias): El 28 de abril de 1988, el vuelo 243 de Aloha Airlines despegó desde Hilo con destino a Honolulu, Hawái. A bordo viajaban 89 pasajeros y 6 tripulantes en un Boeing 737-200, realizando un trayecto de apenas 35 minutos que la aerolínea operaba varias veces al día.
Todo parecía normal hasta que, aproximadamente 20 minutos después del despegue, a unos 7.300 metros de altitud, ocurrió una explosiva despresurización.
En cuestión de segundos, una gran parte del techo del avión se desprendió, dejando expuesta gran parte de la cabina de pasajeros al aire libre.
Los pasajeros quedaron completamente sorprendidos al poder ver el cielo desde sus asientos mientras fuertes corrientes de viento recorrían el interior de la aeronave.
A pesar de los graves daños estructurales, los pilotos conservaron el control del Boeing 737.
El comandante Robert Schornstheimer y la primera oficial Madeline Tompkins iniciaron inmediatamente un descenso de emergencia hacia el aeropuerto de Kahului, en la isla de Maui.
La comunicación con la torre de control era difícil debido al intenso ruido provocado por el flujo de aire, pero la tripulación logró coordinar la aproximación.
Durante el incidente, una auxiliar de vuelo que se encontraba de pie fue expulsada del avión por la fuerza de la despresurización y no pudo ser rescatada.
Fue la única víctima fatal del accidente.
A pesar de los severos daños, el Boeing consiguió aterrizar de manera segura.
La mayoría de los pasajeros sobrevivió, aunque varios sufrieron heridas debido a la despresurización y a la caída de objetos dentro de la cabina.
La investigación reveló que el accidente fue causado por fatiga del metal.
El avión realizaba numerosos vuelos cortos cada día entre las islas de Hawái, lo que implicaba constantes ciclos de presurización y despresurización.
Con el paso de los años, pequeñas grietas microscópicas comenzaron a aparecer en el fuselaje hasta que finalmente una parte importante de la estructura cedió durante el vuelo.
El caso llevó a una revisión completa de los programas de inspección para aeronaves de alta utilización.
Las autoridades aeronáuticas introdujeron nuevos procedimientos para detectar grietas estructurales antes de que representaran un riesgo para la seguridad.
También impulsó importantes avances en el estudio de la fatiga de materiales utilizados en la fabricación de aviones comerciales.
Actualmente, el vuelo 243 de Aloha Airlines continúa siendo uno de los principales casos analizados por ingenieros aeronáuticos y especialistas en mantenimiento alrededor del mundo.
La investigación permitió desarrollar técnicas de inspección que hoy ayudan a prevenir fallas similares en miles de aeronaves.
En conclusión, el vuelo 243 demostró que incluso un daño estructural extremadamente grave no siempre significa la pérdida de una aeronave. Gracias a la preparación de la tripulación y a las lecciones aprendidas tras el accidente, la industria fortaleció los programas de mantenimiento que hoy contribuyen a mantener la aviación como uno de los medios de transporte más seguros del mundo.
Fuente: Sebastian Palacin
: El 28 de abril de 1988, el vuelo 243 de Aloha Airlines despegó desde Hilo con destino a Honolulu, Hawái. A bordo viajaban 89 pasajeros y 6 tripulantes en un Boeing 737-200, realizando un trayecto de apenas 35 minutos que la aerolínea operaba varias veces al día.){kind=link}