(Aeronoticias): AUSTRALIA.— Qantas y su filial de bajo costo Jetstar preparan una importante expansión de sus operaciones entre Australia e Indonesia después de que ambos países ampliaran su acuerdo bilateral de servicios aéreos. El grupo solicitó autorización para utilizar 4.539 asientos adicionales por semana en cada dirección, equivalentes a más del 90 % de las nuevas plazas disponibles para las aerolíneas de ambos países.

La propuesta contempla nuevas rutas desde Perth, Brisbane y Western Sydney hacia Indonesia, además de un fuerte incremento de las operaciones entre Melbourne y Yakarta.

La primera incorporación está prevista para el 14 de diciembre de 2026, cuando Qantas pretende comenzar un servicio diario entre Perth y el aeropuerto internacional Soekarno-Hatta de Yakarta. La ruta será operada inicialmente con Boeing 737-800 de 165 asientos.

La siguiente gran novedad llegará con Jetstar, que planea inaugurar el 15 de marzo de 2027 vuelos diarios entre el nuevo Western Sydney International Airport y Denpasar, Bali. El servicio utilizará Airbus A321LR configurados con 232 asientos.

La ruta será especialmente significativa porque conectará directamente el nuevo aeropuerto de Western Sydney con uno de los destinos internacionales más importantes para los viajeros australianos. Además, permitirá que Jetstar utilice un avión de un solo pasillo de largo alcance para cubrir una ruta internacional de alta demanda.

El Airbus A321LR resulta clave para esta estrategia. Su mayor autonomía permite cubrir rutas internacionales que anteriormente podían requerir aviones de fuselaje ancho, pero con una capacidad considerablemente menor. En el caso de Jetstar, los 232 asientos permiten combinar alcance con una configuración de alta densidad.

Qantas también pretende recuperar los vuelos directos entre Brisbane y Denpasar a partir del 1 de agosto de 2027, utilizando nuevamente Boeing 737-800. Esta operación ampliará la presencia del grupo en uno de los corredores turísticos más importantes entre Australia e Indonesia.

Mientras tanto, Melbourne también recibirá más capacidad hacia Yakarta. Qantas planea aumentar la ruta a cuatro vuelos semanales desde el 28 de marzo de 2027, utilizando Airbus A330-200 con 247 asientos.

Pero la estrategia no termina allí. Desde el 31 de octubre de 2027, la compañía pretende convertir Melbourne-Yakarta en una ruta diaria y sustituir progresivamente los A330 por Airbus A321XLR, con 194 asientos.

El cambio del A330 al A321XLR muestra una tendencia cada vez más importante en la aviación comercial: utilizar aviones de fuselaje estrecho de nueva generación para conectar ciudades situadas a varios miles de kilómetros de distancia sin necesidad de emplear un avión de doble pasillo.

Para Qantas, el A321XLR permitirá mantener una conexión de largo alcance con una capacidad más ajustada a la demanda, al mismo tiempo que libera capacidad de los A330 para otras rutas donde el volumen de pasajeros justifique un avión más grande.

La expansión responde a una modificación del acuerdo bilateral entre Australia e Indonesia que añadió 5.000 asientos semanales para las aerolíneas de ambos países. El nuevo acuerdo también permite acceder a destinos indonesios adicionales, incluyendo zonas turísticas como Lake Toba, Borobudur, Mandalika, Komodo y Likupang.

Se trata de la primera actualización importante del acuerdo bilateral en 15 años, según la ministra australiana de Infraestructura y Transporte, Catherine King.

El mercado tiene una dimensión considerable. En 2025 se registraron aproximadamente 4,31 millones de pasajeros de ida y vuelta entre Australia e Indonesia, un aumento del 6,4 % respecto al año anterior. Bali concentró aproximadamente 3,69 millones de esos pasajeros, equivalente al 85,7 % del total, mientras que Yakarta registró alrededor de 465.600.

Qantas y Jetstar ya poseen una posición dominante en este mercado. Antes de las nuevas operaciones, ambas compañías tenían programadas aproximadamente 1,23 millones de plazas de ida y vuelta entre Australia e Indonesia durante la temporada de invierno 2026-27, alrededor del 51,5 % de toda la capacidad del mercado.

Jetstar representa la mayor parte de esa oferta, con cerca de 1,02 millones de asientos programados, mientras que Qantas aporta aproximadamente 211.400.

La expansión también tiene una importancia especial para Western Sydney. El nuevo aeropuerto internacional de la zona está previsto para comenzar operaciones el 25 de octubre de 2026, y la conexión con Bali de Jetstar se convertiría en una de sus primeras grandes rutas internacionales.

Para la infraestructura aeroportuaria australiana, esto supone un cambio importante. Durante décadas, el aeropuerto de Sydney concentró gran parte de los vuelos internacionales de la región, pero Western Sydney está siendo diseñado como un nuevo centro de operaciones capaz de absorber parte del crecimiento futuro.

La elección de Bali como uno de los primeros destinos internacionales de Jetstar desde Western Sydney tampoco es casual. Indonesia es uno de los mercados turísticos internacionales más importantes para los australianos y la demanda hacia Bali se mantiene especialmente elevada.

Al mismo tiempo, la ampliación de los derechos bilaterales abre la puerta a que las aerolíneas australianas no se concentren exclusivamente en Bali y Yakarta. Los nuevos destinos autorizados podrían permitir desarrollar conexiones directas hacia otras regiones de Indonesia si la demanda comercial justifica las operaciones.

Qantas deberá todavía obtener la autorización correspondiente de la International Air Services Commission (IASC). La comisión abrió el proceso para que otras compañías puedan presentar solicitudes por parte de la nueva capacidad disponible hasta el 19 de octubre.

Eso significa que las rutas anunciadas forman parte todavía de una propuesta regulatoria y no deben confundirse con vuelos definitivamente autorizados.

Si reciben aprobación, el resultado será una expansión considerable de la red Australia-Indonesia de Qantas Group, con Boeing 737-800, Airbus A330-200, Airbus A321XLR y Airbus A321LR trabajando en distintos segmentos del mercado.

La estrategia también muestra cómo las aerolíneas están utilizando diferentes tamaños de aeronave para adaptar la capacidad a cada ruta. El 737 cubrirá conexiones de menor demanda relativa, el A330 continuará atendiendo mercados de mayor volumen y los A321LR y A321XLR permitirán abrir o reforzar rutas de largo alcance con una capacidad más reducida.

Con ello, Qantas y Jetstar buscan aprovechar el nuevo acuerdo bilateral para ampliar su presencia en Indonesia y, al mismo tiempo, convertir a Western Sydney International en una nueva puerta de entrada internacional para Australia.

La aviación australiana se prepara así para una nueva etapa en la que el crecimiento no dependerá únicamente de los grandes aviones de fuselaje ancho. Los nuevos A321 de largo alcance permitirán conectar ciudades con mercados internacionales de manera más flexible, mientras nuevos aeropuertos como Western Sydney redistribuyen el tráfico y crean oportunidades para nuevas rutas.

Fuente: Sebastian Palacin