(Aeronoticias): NORUEGA.— La aerolínea regional noruega Widerøe estudia ampliar su flota de aeronaves mientras prepara una etapa de renovación y optimización de sus operaciones, en un momento en que la compañía busca adaptar su capacidad a la demanda estacional y mejorar la eficiencia de su extensa red de vuelos regionales.

La compañía cuenta actualmente con una flota de 50 aeronaves, formada principalmente por aviones turbohélice De Havilland Canada Dash 8 y tres jets regionales Embraer E190-E2. Un portavoz de Widerøe confirmó que la empresa espera ampliar la flota, aunque todavía no existe una decisión oficial sobre qué aeronaves serán incorporadas.

La composición actual refleja el carácter particular de la operación de Widerøe. La compañía dispone de 26 Dash 8-100/-200, tres Dash 8-300, 18 Dash 8-Q400 y tres Embraer E190-E2, lo que le permite utilizar diferentes capacidades según las características de cada ruta.

Los Dash 8-100 y -200, con capacidad para alrededor de 39 pasajeros, son especialmente importantes para los aeropuertos pequeños de Noruega, muchos de ellos situados en zonas montañosas o costeras y equipados con pistas relativamente cortas. Los Dash 8-300 pueden transportar unos 50 pasajeros, mientras que los Q400 alcanzan aproximadamente 78 plazas.

En el extremo superior de la flota se encuentran los Embraer E190-E2, con capacidad para 110 pasajeros. Widerøe los utiliza principalmente en rutas más largas dentro de Noruega y hacia otros destinos europeos. El modelo es actualmente el avión más nuevo de la compañía.

La incógnita es precisamente qué tipo de avión podría incorporarse en la siguiente etapa. Widerøe no ha confirmado si la expansión estará basada en nuevos turbohélices, jets regionales o una combinación de ambas categorías.

La decisión será especialmente importante porque la compañía no busca simplemente aumentar el número de aviones. Durante los próximos 12 a 24 meses, Widerøe tiene previsto concentrarse también en la renovación de su flota existente, la extensión de la vida útil de determinados aviones, la reducción de costos y la mejora de la eficiencia operacional.

Uno de los objetivos señalados por la compañía es ajustar mejor el tamaño de la flota a las variaciones estacionales de la demanda. En una red regional como la noruega, determinadas rutas pueden experimentar importantes diferencias en el número de pasajeros entre las temporadas de verano e invierno.

Esta característica hace que la elección del avión sea especialmente relevante. Un avión demasiado grande puede generar una oferta de asientos superior a la demanda durante determinados períodos, mientras que una aeronave de menor capacidad puede limitar el crecimiento cuando una ruta alcanza mayores niveles de ocupación.

Widerøe cumple además una función particular dentro del sistema de transporte noruego. Su red conecta comunidades pequeñas y medianas con los principales centros urbanos y proporciona acceso aéreo a regiones donde las alternativas terrestres pueden requerir muchas horas de desplazamiento.

La propia compañía señala que sus operaciones son especialmente importantes para actividades como la atención sanitaria, la educación, los negocios, el turismo y la conexión de las comunidades rurales. Su red incluye numerosos aeropuertos de características exigentes y pistas cortas.

La estrategia también se produce bajo el paraguas del Norwegian Group, que adquirió Widerøe en 2023. Ambas compañías mantienen sus respectivas marcas y operaciones, pero la pertenencia al mismo grupo permite desarrollar una estrategia conjunta para el mercado noruego sin convertir a Widerøe en una aerolínea idéntica a Norwegian.

El futuro de la flota, por tanto, tendrá que equilibrar dos necesidades diferentes: mantener la capacidad de operar en los aeropuertos regionales más exigentes y, al mismo tiempo, disponer de aviones más eficientes para las rutas de mayor demanda.

Por ahora, Widerøe no ha anunciado pedidos concretos. La compañía únicamente ha confirmado que analiza una expansión de su flota, por lo que cualquier modelo o cantidad específica que se mencione como futura incorporación sería todavía especulativo.

Lo que sí está definido es el objetivo: renovar progresivamente una flota en la que algunos de los Dash 8 llevan décadas desempeñando un papel fundamental y combinar esa renovación con una capacidad más flexible para responder a la demanda.

La decisión será seguida de cerca por la industria regional europea, porque Widerøe opera uno de los modelos de conectividad aérea más particulares del continente: aviones pequeños, aeropuertos con pistas cortas y una red que mantiene conectadas a comunidades que dependen de la aviación como parte esencial de su infraestructura de transporte.

Fuente: Sebastian Palacin